꿀벌에 대한 화두: 꿀벌 보호의 긴급한 필요성 이해
벌에 대한 두려움이 많은 사람들의 마음속에 남아 있는 지금, 벌에 대한 두려움에서 벌이 없는 세상에 대한 두려움으로 관심을 전환해야 할 때입니다. 세계자연보전연맹(IUCN)에 따르면 전 세계 약 2만 종의 꿀벌 중 156종은 취약종, 20종은 멸종위기종, 11종은 심각한 멸종위기에 처해 있습니다. 2019년 연구에 따르면 전 세계 꿀벌 6종 중 1종은 지역적으로 멸종했으며, 40%는 멸종에 취약한 것으로 나타났습니다.
생태계에서 꿀벌의 중요한 역할: 흔히 오해와 두려움을 받는 꿀벌은 생태계에서 중요한 역할을 합니다. 야생 꿀벌과 집 꿀벌이 주도하는 전 세계 수분은 전체 수분 활동의 80%를 차지합니다. 일부 작물은 바람으로 수분을 하지만 채소, 과일, 견과류와 같은 필수 식량 공급원은 꿀벌의 수분에 크게 의존합니다. 전 세계 영양의 90%를 차지하는 세계 100대 식량 작물 중 무려 70개 작물이 꿀벌에 의존하고 있습니다.
미국 내 꿀벌의 감소: 미국 전역에서 꿀벌 개체수가 감소하고 있습니다. 2008년부터 2013년까지 미국 전역의 꿀벌 개체수가 23% 감소했다는 연구 결과가 발표되었습니다. 이러한 놀라운 감소로 인해 하와이 노란얼굴 꿀벌, 녹슨패치 호박벌, 프랭클린 호박벌이 멸종 위기종으로 지정되는 등 멸종 위기종 법에 따라 법적 보호 조치가 취해졌습니다.
꿀벌 멸종 위기에 기여하는 요인: 꿀벌 개체수의 감소는 살충제, 질병, 기생충, 기후 변화, 대기 오염, 영양 결핍, 서식지 손실 등 무수히 많은 요인에 기인합니다. 특히 살충제와 살충제는 꿀벌의 방향을 잃게 하고 약화시키는 치명적인 '살충제 칵테일'을 만들어 심각한 위협을 가하고 있습니다. 2000년 이후 89% 감소한 미국 땅벌이 그 대표적인 예입니다.
멸종과의 전쟁: 연구자들은 2050년까지 꿀벌이 멸종할 가능성이 있다고 예측하는 등 꿀벌을 보호해야 하는 시급성이 분명해졌습니다. 1999년 이후 목격되지 않은 변종 뻐꾸기 범블비는 이미 중요한 전환점에 와 있을 수 있습니다. 미국 화분 매개자 보호법에서 제안한 것처럼 위험한 살충제 사용을 금지하는 것부터 시작하여 즉각적인 조치가 필요합니다. 또한 기후 변화를 억제하고, 농업 집약화를 최소화하며, 야생 수분 매개자 서식지를 보존하려는 노력도 중요합니다.
꿀벌과 멸종위기종법: 하와이 노란얼굴 꿀벌, 녹슨패치 호박벌, 프랭클린 호박벌 등 몇몇 꿀벌 종은 이미 멸종위기종법에 따라 보호 지위를 받았습니다. 미국호박벌, 걸프해안독방벌, 가변뻐꾸기호박벌, 남부평원호박벌에 대한 보호 청원이 진행 중이며, 현재 미국호박벌에 대한 보호 청원도 진행 중입니다.
아주 작은 생명체도 엄청난 중요성을 지니고 있는 세상에서 꿀벌이 사라진다는 것은 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다. 꿀벌의 윙윙거리는 소리가 자연 교향곡의 필수적인 부분으로 남을 수 있는 미래를 위해 함께 행동해야 할 때입니다.
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